Little Italy
Generationer av italiensk-amerikaner har bott i Little Italy i mer än ett århundrade, inflödet av italienska invandrare började i slutet av 1800-talet då arbetslösheten och fattigdomen i Italien tvingade många att utvandra och börja ett nytt liv i Amerika. Mellan 1860 och 1880, flyttade 68 500 italienare till New York och 1920 bodde 391 000 italienarna i staden. Invandrarna förde lojalitet från sina forna hemstäder med sig, detta delade Little Italy i regionalt specifika stadsdelar. Italienarna från norra Italien bodde längs Bleecker Street. Italienare från Genoa valde Baxter Street, medan de från Sicilien samlade sig längs Elizabeth Street.
Även om en hel del italienska-amerikaner bor i området idag flyttar det in många andra i stadsdelen, till följd av växande SoHo och Chinatown. Invandrare från Kina och andra östasiatiska länder flyttar in i området. Det norra Little Italy, nära Houston Street, har upphört att vara tydligt italienskt, och har förvandlats till kvarter med många modebutiker. Kvarteret är känt som Nolita, en förkortning för North of Little Italy. Idag har endast en del av Mulberry Street, mellan Broome och Canal Street, en stor koncentration av italienska restauranger som är populär bland turister. Här är det roligt att gå runt och inta synintryck, ljud och dofter från det italienska köket och kulturen som kommer från restauranger, butiker, bagerier och butiker. Många av dagens servitörer är dock latinos, och inte italienska.
Mulberry Street har många italienska restauranger och på Grand Street finns italienska matbutiker med färska mejeriprodukter som fortfarande lockar mängder av turister och New York-bor. Familjevänliga Pellegrino stoltserar som en av Little Italys finare restauranger som erbjuder rätter från både det norra och södra italienska köket. Casa Bella skryter med att dess pasta och bakning görs helt på restaurangen. För en verklig smak av italiensk-amerikansk historia är ett stopp obligatoriskt på Lombardi's, etablerad som den första pizzerian i Amerika år 1905.
Shoppingen på Grand Street är bra. Hitta importerade delikatesser på Food Center. Ta en espresso eller cappuccino och välj från ett brett utbud av bakverk efter en fin måltid på en av de många italienska caffés. Det finns också många festivaler här under hela året, med den mest kända Feast of San Gennaro som äger rum årligen i slutet av september.
Lyckligtvis är dagarna förbi med drive-by-skottlossning och tveksamma aktiviteter i "sociala klubbar”. Historien i Little Italy är sammanflätad med historien om Amerikas maffia. Man ska inte förvänta sig att få en genuin känsla av Italien under ett besök i Little Italy. Stadsdelen har fortfarande inslag av den italiensk-amerikanska kulturen, men man kan undra hur länge det dröjer innan den överhettade fastighetsmarknaden, och ständigt expanderande Chinatown, kommer att ta ännu större bitar av Little Italy.