Chinatown
Det största Chinatown i USA finns i New York, och är antagligen platsen med den största koncentrationen av kinesiska människor på det västra halvklotet. Chinatown ligger på Lower East Side på Manhattan. Dessa kvarter är löst begränsade av Kenmore Street och Delancey Street i norr och Worth Street i söder, Allen Street i öster och Broadway i väster. Med en befolkning på mellan 70 000 och 150 000 personer är Chinatown de en gynnsam destination för kinesiska invandrare. De senaste åren har grannskapet också blivit hem för dominikaner, puertoricaner, samt människor från Burma, Vietnam och Filippinerna bland annat.
Historik
Kinesiska affärsmän och sjömän började sippra in i USA i mitten av sjuttonhundratalet, denna population var i stort sett på genomresa, ett litet antal stannade i New York och gifte sig. Med början i mitten av artonhundratalet anlände kineser i betydande mängder, många lockades till Stillahavskusten av berättelser om "Gold Mountain". Många kineser var under guldrushen på 1840-talet och 1850-talet med för att bygga Central Pacific Railroad. De flesta kineser förväntar sig att tillbringa ett par år, tjäna tillräckligt med pengar för att återvända till Kina, bygga ett hus och gifta sig.
När guldgruvorna började ge mindre och järnvägen närmade sig sitt färdigställande kom den stora tillgången på billig och arbetsvillig kinesisk arbetskraft att börja arbeta i branscher som cigarrtillverkning och textilindustri. Detta skapade spänningar bland vita arbetare, som trodde att kineserna skulle komma att ta deras jobb och därmed hota deras försörjning. Efter våld och en skenande diskriminering i väster flyttade många kineser österut in i större städer, där möjligheterna till arbete var bättre, där kunde de även enklare smälta in i en redan skiftande befolkning. Runt år 1880 bodde det mellan 200 och 1000 kineser i slummen i sydöstra New York. Många kinesiska tvättstugor startades upp som vart en stor inkomstkälla.
Från början tenderade kinesiska invandrare att klumpa ihop sig som ett resultat av både rasdiskriminering och självsegregation. Till skillnad från många andra etniska getton av invandrare var Chinatown i stort sett självförsörjande, med en intern struktur för föreningar och företag som erbjöd jobb, ekonomiskt bistånd, social service och skydd. Snarare än att krossas som segregerade invandrare fortsatte Chinatown att växa till slutet av artonhundratalet. Vanligen bodde 5-15 personer i en tvårumslägenhet.
Invandring och Chinatown
The Chiniese Exclusion Act, 1882-1943, är hittills den enda icke krigsbaserade federala lagen som uteslöt ett folk på grund av nationalitet. Detta var en reaktion på stigande anti-kinesiska tendenser. Denna förbittring var till stor del ett resultat av viljan hos de kinesiska att arbeta för mycket mindre pengar under betydligt sämre villkor än vita arbetare. Lagen förbjöd invandring av kineser som inte fått något särskilt tillstånd, som t.ex. köpmän, studenter eller diplomater. Lagen förbjöd även invandring av familjemedlemmar till kinesiska arbetare som redan bodde i USA. Lagen praktiserades mindre och mindre hårt tills den togs bort under andra världskriget då den vart ohållbar.
"The Bachelor's Society"
Den redan obalanserade könsfördelningen i Chinatown förvärrades radikalt av Exclusion Act och år 1900 fanns det bara 40-150 kvinnor bland runt 7 000 kinesiska män som bodde på Manhattan. Denna förändrade och onaturliga sociala fördelning i Chinatown ledde till uttrycket och fenomenet "Bachelor's Society", med rykten om opium, prostitution och slavflickor. I enlighet med kinesisk tradition, och med tanke på sanktioner från den amerikanska regeringen en allmän fientlighet i samhället skapades många egna kinesiska föreningar och organisationer i Chinatown för att skydda gruppens egna intressen. En underjordisk ekonomi skapades där arbetare utan papper tilläts att arbeta illegalt.
En intern politisk struktur med föreningsinriktade organisationer och falanger skapades. The CCBA, en paraplyorganisation som utarbetade sin egen grundlag införde skatter på alla New York kinesiska invånare och regerade i Chinatown under början och mitten av nittonhundratalet, de utgjorde eliten i Chinatown. Falanger bildades för att skydda och organisera de mindre rika. Falangerna On Leong och Hip Sing krigade regelbundet genom 1900-talets början, det utkämpades blodiga strider som gjorde både turister och invånare rädda för att gå på gatorna i Chinatown.
Tillväxten av Chinatown
När Exclusion Act slutligen upphävdes 1943, fick Kina en liten invandrings kvot och gemenskapen fortsatte att växa i Chinatown. Stadsdelen expanderade långsamt under hela 40-50-talen. Klädindustrin, hand-tvättstugorna och restauranger fortsatte att anställa kinesiskt internt inom Chinatown. Lönen betalades under bordet till tusentals och var ofta mindre än en normal minimilön.
När invandringskvoten togs bort 1968 översvämmades New York av kineser och Chinatown befolkning exploderade, stadsdelen expandera in i Little Italy. Kineserna köpte upp byggnader med kontanter och gjorde dem till klädfabriker eller kontorsbyggnader. Även om många av byggnaderna i Chinatown är kaserner från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet är hyrorna i Chinatown några av de högsta i staden och konkurrerar med Upper West Side och Midtown. Utländska investeringar från Hong Kong har bidragit med kapital till Chinatown.
Dagens Chinatown
Idag är Chinatown tätt packade och ännu spretande kvarter som fortsätter att växa snabbt, trots att mindre kinesiska samhällen blomstrar i Queens. Chinatown är både en turistattraktion och hem för de flesta kinesiska New York-bor. Chinatown erbjuder besökaren hundratals restauranger, blomstrande frukt och fiskmarknader samt krimskrams på vindlande trånga gator.